Pour les administrateurs, les actionnaires et les créanciers
La dissolution et liquidation d’une société met fin à l’entreprise, pas aux responsabilités. Le Code des sociétés et des associations désigne qui est liquidateur, indique de quoi celui-ci répond, et fixe ce que l’actionnaire risque encore après la clôture. Cette page réunit ces règles pour celui qui se trouve engagé dans ce parcours.
Quand le tribunal prononce-t-il la dissolution d’une société ?
Le président du tribunal de l’entreprise peut prononcer la dissolution d’une société pour de justes motifs, à la demande d’un actionnaire ou d’un associé. L’article 2:73 du Code des sociétés et des associations lui confère ce pouvoir, siégeant comme en référé. Le tribunal du siège de la société est compétent. L’article 2:70 énumère par ailleurs les autres causes de dissolution.
Cette action existe dans toutes les formes de société. Elle se distingue en cela de la procédure de résolution des conflits du titre 7, que l’article 2:60 réserve aux sociétés à responsabilité limitée et aux sociétés anonymes non cotées. Pour une société coopérative ou une société en nom collectif, il reste donc la dissolution judiciaire pour de justes motifs. Nous pesons cette voie avec les autres lors d’un conflit entre associés.
Le choix dépend de ce que vous voulez obtenir. Un retrait vous procure un prix pour vos actions. Une dissolution met fin à la société elle-même. Nous mettons ces options en regard dans la procédure en cas de conflit dans la société.
Qui est liquidateur lorsque personne n’a été nommé ?
Les administrateurs sont alors considérés à l’égard des tiers comme liquidateurs de plein droit. L’article 2:79 du Code des sociétés et des associations le prévoit notamment pour la société à responsabilité limitée, la société coopérative et la société anonyme. Ils reçoivent cette qualité sans les pouvoirs que la loi et les statuts confèrent à un liquidateur nommé.
Pour un dirigeant pris dans un conflit, c’est le point de bascule. Celui qui laisse la société s’arrêter sans faire nommer de liquidateur se retrouve lui-même dans ce rôle. Sa responsabilité d’administrateur continue par ailleurs de courir, avec les fondements et les plafonds décrits sous la responsabilité des administrateurs.
De quoi le liquidateur répond-il ?
L’assemblée générale décide si une action sociale est introduite contre les liquidateurs. L’article 2:107 le dit en toutes lettres et lui permet de désigner un ou plusieurs mandataires pour exécuter cette décision. La structure est la même que pour l’action contre les administrateurs.
Le délai est de cinq ans. L’article 2:143, paragraphe 1er, fait se prescrire par cinq ans toutes les actions contre les membres de l’organe d’administration, les délégués à la gestion journalière, les commissaires et les liquidateurs, pour des opérations liées à leur mission. Pour l’action contre les liquidateurs, ce délai court à partir de la publication prescrite par l’article 2:102.
Dans un dossier de fraude, c’est la fin de cette disposition qui compte. Lorsque les opérations ont été dissimulées intentionnellement, le délai de cinq ans ne court qu’à partir de leur découverte. Une liquidation qui efface une opération n’achète donc pas de temps. Nous relisons également le vote sur la décharge des administrateurs.
Que risque l’actionnaire après une dissolution et liquidation clôturée ?
L’actionnaire reste tenu des dettes impayées à la clôture dont il avait connaissance. L’article 2:104, paragraphe 2, instaure cette responsabilité pour la société à responsabilité limitée, la société coopérative et la société anonyme, sans solidarité entre les actionnaires. Il vise les dettes dont ils avaient connaissance ou dont, vu les circonstances, ils ne pouvaient ignorer l’existence, et pour lesquelles aucun montant suffisant n’a été consigné à la clôture.
Ce montant a une limite. La responsabilité de chaque actionnaire est limitée à l’apport remboursé, augmenté de sa part dans le solde de liquidation.
Lorsque la société est dissoute et liquidée en un seul acte, la condition de connaissance disparaît. Le paragraphe 3 de l’article 2:104 l’écarte pour la dissolution et liquidation opérée conformément aux articles 2:80 et 2:81. Celui qui clôture de cette manière ne peut donc pas invoquer son ignorance par la suite.
Quand une liquidation clôturée est-elle rouverte ?
Un créancier dont la créance n’a pas été intégralement payée peut demander la réouverture lorsqu’il apparaît, après la clôture, qu’un élément d’actif a été oublié. L’article 2:105, paragraphe 1er, alinéa 1er, lui donne ce droit. L’alinéa 3 n’ordonne la réouverture que si la valeur de l’actif oublié dépasse les frais de celle-ci.
La société retrouve alors la personnalité juridique. Le paragraphe 2 du même article le prévoit. Elle peut donc à nouveau être citée pour ce qui est resté en suspens à la clôture.
Cette action a elle aussi ses limites. L’article 2:143, paragraphe 3, fait se prescrire l’action en réouverture par cinq ans à compter de la publication de la clôture, et l’exclut un an après le jour où l’actif oublié a été découvert. Si la société est déclarée en faillite, l’article XX.119 du Code de droit économique suspend de plein droit toutes les procédures relatives à la masse jusqu’à la déclaration de créance. Ce qui reste possible ensuite est décrit sous les conflits après faillite et liquidation.
Questions fréquentes
Quand le tribunal peut-il dissoudre une société pour de justes motifs ?
À la demande d’un actionnaire ou d’un associé, et pour de justes motifs. L’article 2:73 du Code des sociétés et des associations permet au président du tribunal de l’entreprise du siège de la société de prononcer cette dissolution, siégeant comme en référé. Contrairement à la procédure de résolution des conflits du titre 7, cette action n’est pas réservée à la société à responsabilité limitée et à la société anonyme. L’article 2:70 énumère les autres causes de dissolution.
Qui est liquidateur lorsque l’assemblée générale n’en nomme aucun ?
Les administrateurs. L’article 2:79 du Code des sociétés et des associations les considère à l’égard des tiers comme liquidateurs de plein droit lorsqu’aucun liquidateur n’a été nommé ou désigné, notamment dans la société à responsabilité limitée, la société coopérative et la société anonyme. Ils obtiennent cette qualité sans les pouvoirs que la loi et les statuts confèrent à un liquidateur nommé.
Dans quel délai une action contre les liquidateurs peut-elle encore être introduite ?
Dans les cinq ans. L’article 2:143, paragraphe 1er, du Code des sociétés et des associations fait se prescrire par cinq ans toutes les actions contre, notamment, les liquidateurs, pour des opérations liées à leur mission. Pour l’action contre les liquidateurs, ce délai court à partir de la publication prescrite par l’article 2:102. Lorsque les opérations ont été dissimulées intentionnellement, le délai ne court qu’à partir de leur découverte.
Un créancier peut-il encore agir contre les actionnaires après la clôture ?
Oui, dans les limites de l’article 2:104, paragraphe 2, du Code des sociétés et des associations. Les actionnaires répondent, sans solidarité entre eux, des dettes restées impayées à la clôture et pour lesquelles aucun montant suffisant n’a été consigné, s’ils en avaient connaissance ou ne pouvaient en ignorer l’existence. Cette responsabilité est limitée à l’apport remboursé augmenté de la part dans le solde de liquidation.
Quand la liquidation peut-elle être rouverte ?
Lorsqu’il apparaît, après la clôture, qu’un élément d’actif a été oublié. L’article 2:105, paragraphe 1er, alinéa 1er, du Code des sociétés et des associations donne cette action à tout créancier dont la créance n’a pas été intégralement payée. L’alinéa 3 n’ordonne la réouverture que si la valeur de l’actif oublié dépasse les frais de celle-ci. L’article 2:143, paragraphe 3, exclut l’action un an après le jour où cet actif a été découvert.
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