Afin de protéger l’économie belge autant que possible contre des dommages permanents, tant le gouvernement fédéral que le gouvernement flamand ont pris diverses mesures de soutien. De cette manière, un soutien financier a été et continue d’être offert aux indépendants et aux entreprises qui souffrent de la crise du corona. Une part importante de cette aide aboutit cependant chez des entrepreneurs et des entreprises qui n’en ont pas du tout besoin ou qui mentent délibérément pour empocher des primes.
Abus des mesures de soutien
On estime qu’environ 10 à 15 % des aides d’État font l’objet d’un abus ; cette aide aboutit dans le milieu criminel, entre les mains de fraudeurs ou auprès d’entreprises qui, avant même la crise, étaient sur le point de faire faillite. Des aides ont été demandées par des sociétés écrans pour d’autres activités criminelles ou par des sociétés dormantes sans activité économique réelle.
Beaucoup de ces mesures de soutien se prêtent bien aux abus car leur demande et leur attribution se font sans trop de contrôle. Il y a par exemple le droit passerelle, où un revenu de remplacement allant jusqu’à 1.614 euros peut être accordé aux indépendants qui ont dû fermer en raison des circonstances. Le contrôle lors de cette demande se limitait à une vérification des données d’identité et d’adresse. Aucune autre pièce justificative n’était requise pour appuyer la demande. C’était en partie un choix délibéré du gouvernement pour éviter des faillites et des licenciements massifs. Il est cependant difficile de vérifier si les indépendants qui déclarent avoir dû fermer leurs portes à cause du corona continuent néanmoins de travailler.
De plus, les mesures de soutien flamandes telles que la prime compensatoire font également l’objet d’abus. Cette prime de 3.000 euros était attribuée aux entreprises ayant enregistré une baisse de chiffre d’affaires d’au moins 60 %. Il est arrivé massivement que des factures soient simplement reportées pour pouvoir démontrer cette perte. De cette façon, la prime compensatoire a été accordée à des entreprises qui n’y avaient pas droit.
Conséquences pénales
L’abus des mesures de soutien ne reste cependant pas sans conséquences pénales ; cela ressort des arrestations de 25 personnes le 15 décembre 2020 dans une enquête sur la fraude aux allocations corona. La fraude a été commise en usurpant l’identité de centaines de personnes ou en demandant des allocations corona en leur nom propre alors qu’elles n’y avaient pas droit. Le préjudice pour la sécurité sociale est estimé à 2 millions d’euros.
Le VLAIO a déjà annoncé l’élargissement de son équipe d’inspection de 15 à 30 membres du personnel. Ils peuvent contrôler et recouvrer des subventions jusqu’à 5 ans après leur paiement. Il est donc recommandé de bien conserver les preuves de fermeture ou d’inactivité pendant 5 ans après le versement d’une prime.
En outre, les demandes injustifiées sont également sanctionnées pénalement. La fraude aux subventions est passible d’amendes allant jusqu’à 800.000 euros et de peines de prison allant jusqu’à 5 ans. Les déclarations sciemment inexactes ou incomplètes sont également punissables d’une amende allant jusqu’à 50.000 euros et d’une peine de prison allant jusqu’à 3 ans.
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